ZOOLOGICKÉ ZAHRADY KARLOVARSKÉHO KRAJE

Karlovarský kraj je v současnosti jediným krajem České republiky, který nemá klasickou zoologickou zahradu.
Málokdo však ví, že myšlenka chovu exotických zvířat má v regionu překvapivě dlouhou tradici a že na území
dnešního Karlovarského kraje v minulosti existovalo hned několik menších zoologických zahrad či zookoutků.
Jejich historie dnes představuje téměř zapomenutou kapitolu regionálních dějin.

Za nejstarší zoologickou zahradu na území dnešního Karlovarského kraje je považována Zoo Am Berg v
Mariánských Lázních. Vznikla již na počátku 20. století, ve stejné době jako první zoologická zahrada v Praze.
Nacházela se na svahu nad lázeňským městem a nabízela návštěvníkům kolekci domácích i exotických zvířat.
Přestože svou velikostí nemohla konkurovat významným evropským zoologickým zahradám, představovala na
svou dobu mimořádně atraktivní turistickou atrakci a patřila mezi první zařízení tohoto druhu v českých zemích. Její existence však byla poměrně krátká a po druhé světové válce již obnovena nebyla.

Další dnes téměř zapomenutou kapitolou byla městská zoologická zahrada v Perninku, která fungovala přibližně od druhé poloviny 50. let do roku 1965. Nacházela se v samotném centru obce mezi dnešní Karlovarskou a Meinlovou ulicí. Přestože šlo o malou zoologickou zahradu, spolupracovala například se Zoo Plzeň, odkud získávala některé chované druhy. V různých obdobích zde mohli návštěvníci vidět makaky rhesus, velblouda, muflony, sibiřského medvěda, lišky, kamerunské kozy, bažanty i další zvířata. Přes drsné klimatické
podmínky Krušných hor navštěvovalo zahradu každoročně kolem pěti tisíc lidí. Její zánik souvisel s výstavbou
nového obchodního střediska, kterému musel areál ustoupit.

Historické prameny připomínají také zookoutek na Andělské Hoře u Karlových Varů, který sloužil především rekreačním účelům, a ptačí park v Nejdku, zaměřený zejména na chov okrasného ptactva. Obě zařízení měla spíše regionální význam a nikdy se nerozvinula v plnohodnotnou zoologickou zahradu. Přesto dokládají, že zájem veřejnosti o chov a vystavování zvířat měl v regionu dlouhou tradici.

Po roce 1989 se otázka vybudování zoologické zahrady objevila několikrát v odborných i veřejných diskusích.
Argumentovalo se zejména tím, že Karlovarský kraj jako jediný v České republice podobné zařízení postrádá, přestože je významnou turistickou destinací s miliony návštěvníků ročně. Uvažovalo se o menší regionální zoologické zahradě nebo o specializované expozici zaměřené na faunu Krušných hor, lázeňských lesů a západních Čech. Žádný z těchto záměrů však nepřekročil fázi úvah nebo předběžných studií a nebyl realizován.

Částečnou náhradou zoologické zahrady se staly …